19日，一艘新加坡外贸集装箱船行驶5天之后，停靠在广西钦州保税港区码头，相比由香港中转，少用5天。它的到来，标志着钦州保税港区至新加坡直航航线试航成功，也意味着广西北部湾经济区连接新加坡增添了一条新渠道。2012年，在全国进出口不景气的大背景下，广西北部湾经济区逆势飘红，实现进出口总额148.9亿美元，比经济区成立前增长6.63倍，成为名副其实的中国—东盟自由贸易区先行示范区。  

　　以不到全区1/5的  土地、1/4的人口，北部湾经济区创造了超过广西1/3的生产总值、近2/5的财政收入和近1/2的进出口总额。这个生机勃发的经济区，已成为广西经济社会发展的新引擎，并加速成为国际区域经济合作新高地和我国沿海经济发展新一极。

　　铺开亚太地图，北部湾的区位可谓得天独厚：面向东南亚，背靠大西南，毗邻粤港澳，是我国大西南地区出海口的最便捷通路。广西北部湾经济区处于北部湾顶端中心位置，涵盖南宁、北海、钦州、防城港四市及玉林、崇左两市交通和物流，区位优势明显、战略地位突出。然而，长期以来，“手捧金碗”的北部湾各城市，给外界的印象更多是边远、落后。  

　　随着2002年中国—东盟自贸区正式启动和2004年起每年在广西南宁举办中国—东盟博览会，广西北部湾迎来发展的历史机遇。自贸区拥有19亿人口、国内生产总值近6万亿美元、贸易总额达4.5万亿美元，7000多种商品零关税，是发展中国家组成的最大自贸区，也是我国对外建立最早、进展最快、成效最实的自贸区。作为自贸区合作的起跳板，北部湾经济区立足北部湾、服务“三南”(西南、华南和中南)、沟通东中西部、面向东南亚，将建成中国—东盟开放合作的物流基地、商贸基地、加工制造基地和信息交流中心。“广西经济发展的潜力在沿海、后劲在沿海、未来在沿海。”自治区主席马飚说。  

　　2008年1月，国家正式批准实施《广西北部湾经济区发展  规划》，北部湾开放开发正式纳入国家发展战略。一个欠发达的民族地区、边境地区，在行政区域管理体制不变的前提下，如何建设好4.25万平方公里的经济区？

　　搭建多层次、多形式、开放型平台。从2004年起，中国—东盟博览会和中国—东盟商务与投资峰会每年在南宁举办。9届博览会，46位中国和东盟国家领导人74次出席、与会部长级贵宾1760人次，36.8万名中外客商参加，举办260多个高层次会议和  论坛及相关活动，为中国与东盟各国搭建了经贸合作、交流沟通、会晤磋商的“南宁渠道”。如今，中国和东盟各国正在20多个领域开展合作，并建立了12个部长级会议机制，成功打造中国—东盟中心、中国—东盟环保中心、教育交流周等一系列合作平台。

　　舞起开放龙头，托起实体经济。广西坚持北部湾经济区优先发展战略，从2008年起，每年安排10亿元重大产业发展资金，加快重大  项目布局。6年来，投资400多亿元建设产业园区基础设施和14个产业园区。经济区内聚集电子信息、新材料、石化等产业集群，总产值超过3300亿元。2012年，北部湾经济区14个重点园区全年完成工业投资592亿元，总投资1200亿元的115项重大产业项目实现开竣工；开展前期工作的项目共141个，投资额2091亿元；引资签约项目235个，投资额1065亿元。

　　自治区副主席张晓钦说：“北部湾不断创新机制，整合资源，构筑保税物流体系，打造跨境经济合作区，探索  ‘飞地经济’发展模式。随着南宁—钦州、钦州—南宁高速铁路，以及崇左—钦州、玉林—北海铁山港高速公路建成，广西通往东盟国家主要航线的开通，现代交通网络已经构建，硬软件环境不断完善，港口、资源、环境、政策等优势深度整合，正在形成‘1小时经济圈’，同城化效应初显。”

　　一个开放的北部湾，不仅仅属于广西。云贵川渝湘琼粤沪台港澳等地，纷纷“借道”北部湾，进军东盟。四川来了，在钦州建设临港工业园区及专业配套码头；云南来了，将在北部湾的产业园发展制造业、现代物流业、旅游和商贸产业  ……北部湾“良性互动东中西”的效应正在显现。

　　广西壮族自治区党委书记彭清华表示，今后，广西将加快建设南宁国家内陆开放型经济战略高地、东兴国家重点开发开放试验区、中马钦州产业园区和马中关丹产业园区等，形成以面向东盟为重点的沿海、沿边全方位开放合作新格局，加快将北部湾经济区打造成为国际区域经济合作新高地，成为我国沿海经济发展新一极。