一位江苏的新闻工作者，追随郑和的脚步，数下南洋，寻访遗迹；一位新加坡老人，痴痴研究郑和20多年，并担任了新加坡郑和研究会会长。一代航海家、外交家郑和，以及代代相传的的两国人民友好情谊，将这两位老人紧紧联系在一起，结下了深厚的友谊。

　　2005年初，时任中国新闻社江苏分社副社长的韩胜宝及摄影记者蒋振江，带了100多个采访题目，在以郑和舰队命名的苏州“和舰科技”的特别支持下，从郑和起锚地江苏太仓出发，行程数万公里，沿着郑和的足迹，追寻历史痕迹，记叙沿途风土人情。新加坡是那次活动的一个重要的目的地。此后的10年里，韩胜宝又数次来到新加坡，探寻有关郑和的遗址遗迹。

　　那一年，正值郑和下西洋600周年。韩胜宝到达新加坡后，不仅了解到了新加坡郑和研究会的研究成果，更感受到新加坡庆祝郑和下西洋600周年系列活动的浓厚氛围，其中包括“重建”具有重要象征意义的“龙牙门”和开辟郑和文化村、筹备演出郑和音乐剧，出版郑和的相关书籍等。新加坡邮政局发行了4枚郑和下西洋600周年纪念邮票和一套限量发行的纪念邮票。新加坡造币厂还发行了郑和下西洋纪念币。韩胜宝说，每到新加坡，总能感受到浓厚的郑和文化氛围。比如，2014年，他到达新加坡时，看到新加坡国立大学图书馆展出了很多新加坡出版的有关郑和的书籍。

　　陈达生，新加坡郑和研究会会长。因为有着共同的兴趣和研究方向，韩胜宝曾数次采访陈达生并经常与之探讨，两人因此结缘。

　　2015年，为纪念郑和下西洋610周年，“郑和与21世纪海上丝绸之路”论坛在南京举行。论坛上，陈达生骄傲地宣布，他在新加坡成立了郑和研究馆，那是海外研究郑和的最大研究馆。他在接受采访时告诉记者，有人预测，21世纪是亚洲人的世纪。亚洲有5000多年的文明史，历史可以照进现实和未来。“中国国家主席习近平提出建设‘21世纪海上丝绸之路’，这是一个非常伟大的构想。”

　　新加坡对郑和文化的重视有目共见。陈达生认为，历史将记住中华人民共和国三个划时代的重大节点：一是1949年新中国成立，二是1978年开始改革开放，三是提倡“走出去”、提出现在都在热议和参与的“一带一路”战略，这是一个面向世界走入世界的非常棒的战略构思。

　　陈达生从郑和研究者的角度阐释了一带一路政策、贸易、货币、道路、民心相通等“五通”的重要性。他说，一切的互联互通，都应以沿线国家人民间的“心灵互通”为基础。要达到“21世纪海上丝绸之路”的宗旨，也应以人民心灵上的互通、互信、互爱为基础。为了达到这点，我们必须加强文化上的互通，从教育、人才培养、科技传播、文化、历史、人文、宗教、艺术等各方面加强相互交流。而郑和是“海上丝绸之路”上具有里程碑意义的人物，可以发掘“海上丝绸之路”上的郑和文化遗产，把它发展为“心灵互通”重要工具。

　　他认为，弘扬郑和精神是“21世纪海上丝绸之路”所要达到的重要愿景。郑和所到之处，打通了海路，带去了先进的技术、发达的工艺和博大的中华文化。郑和除了在海上以武力和海盗交过手外，所到之处以和平和交流的姿态赢得了各国的尊敬。现在“一带一路”战略的“五通”沿着郑和的足迹，进行着文化、贸易等方面的交流，受到各国的欢迎。

　　“我设想把郑和到过的30多个国家的郑和遗迹串联起来，一起向联合国教科文组织申请文化遗产。”陈达生建议，还可以进一步发展“海上丝绸之路”旅游业。他说，独特的郑和品牌旅游是一片丰饶的“处女地”。世界各地30多个“郑和城”需要国内和海外投资商共同开发成旅游点，向世界传播和平友好理念。在旅游景点方面，可以在郑和下西洋沿途主要点建立主题度假休闲设施，保护历史古迹，为历史遗物遗迹树立标记；在马六甲、苏门答腊、古里和霍尔木兹等地建立郑和文化馆，在马六甲规划兴建多功能郑和城。由此将带动一批中国品牌的输出，如茶馆、餐饮品牌、酒店品牌及中国与“海上丝绸之路”上各国的人文艺术方面的切磋交流。同时还将带动当地经济发展，并为中国的民营企业寻求新的发展机遇。